На 13 януари 2025 г. кметът на Община Своге, г-н Емил Иванов, направи специален жест с послание, насочено към популяризирането на българската култура и история. В рамките на аудиенция Негово Светейшество папа Франциск получи оригинален подарък, изработен от учениците на Професионална гимназия „Велизар Пеев“. Специалният дар беше връчен на Светия отец от г-н Яков Джераси, добре познат с активната си обществена, политическа и благотворителна дейност. Дърворезбата носи българска душа, съчетавайки родни традиции и дух, мотиви от историята, шевици и природни символи с модерен прочит. Тя символизира връзката между миналото и крачките към бъдещето в глобален контекст и е знак на мир и разбирателство между народите – основни ценности, застъпвани както от папа Франциск, така и от дарителите на този жест. По време на аудиенцията г-н Джераси сподели с папа Франциск смисъла на този знак на уважение като символ на сътрудничество и надежда. Той представи и новосъздадения със съдействието на кмета Иванов и Община Своге Център за толерантност в Томпсън – пространство, посветено на мира, разбирателството и уважението между хората. Това е място с визия и мисия, където различията не разделят, а обогатяват. Папа Франциск прие подаръка с благодарност и възхищение от креативността на българските младежи и ангажираността им към предизвикателствата на 21-ви век. Той говори за важността на междурелигиозния и междуобщностния диалог, свободата на религията и взаимното уважение между представителите на различните етноси. Папата подчерта необходимостта от насърчаване на общество, основано на диалог, братство, религиозна свобода, справедливост и социална хармония. Негово Светейшество припомни на гостите, че тяхното посещение се състои в началото на Юбилейната година, която в християнската традиция е време на поклонение, помирение и надежда. Свещената година служи като напомняне на всички лидери за тяхната отговорност да насочват човечеството към създаването на култура на мир и ненасилие. На срещата присъства и извънредният и пълномощен посланик на Република България към Светия престол – Костадин Коджабашев. Кметът Иванов коментира, че „макар и скромна, тази инициатива е пример как малки общности могат да дадат своя принос към големия разговор за мир, заедност и културна идентичност“.
